青藏高原是中国最大、世界海拔最高的高原，因此有“世界屋脊”之说，是亚洲许多大河的发源地，分布在中国境内的部分包括西南的西藏自治区、四川省西部以及云南省部分地区，西北青海省的全部、新疆维吾尔自治区南部以及甘肃省部分地区，平均海拔4000～5000米。

地理位置

青藏高原(20张)青藏高原是世界平均海拔最高的高原。这座高原大部在中国西部，包括西藏自治区和青海省的全部、四川省西部、新疆维吾尔自治区南部，以及甘肃、云南的一部分。此外，整个青藏高原还包括不丹、尼泊尔、印度、巴基斯坦、阿富汗、塔吉克斯坦、吉尔吉斯斯坦的一部分。

　　关于中国境内的青藏高原部分，有学者根据青藏高原相关领域研究的新成果和多年野外实践，从地理学角度充分讨论了确定青藏高原范围和界线的原则与涉及的问题，结合信息技术方法对青藏高原范围与界线位置进行了精确的定位和定量分析。得出:青藏高原在中国境内部分西起帕米尔高原，东至横断山脉，横跨31个经度，东西长约2 945km;南自喜马拉雅山脉南缘，北迄昆仑山-祁连山北侧，纵贯约13个纬度，南北宽达1 532 km;范围为26°00′12″N~39°46′50″N， 73°18′52″E~104°46′59″E，面积为2572.4×103km2，占我国陆地总面积的26.8%。

　　在行政区划上，中国境内的青藏高原范围涉及6个省区、201个县(市)，即西藏自治区(错那、墨脱和察隅等3县仅包括少部分地区)和青海省(部分县仅含局部地区)，云南省西北部迪庆藏族自治州，四川省西部甘孜和阿坝藏族自治州、木里藏族自治县，甘肃省的甘南藏族自治州、天祝藏族自治县、肃南裕固族自治县、肃北蒙古族自治县、阿克塞哈萨克族自治县以及新疆维吾尔自治区南缘巴音郭楞蒙古族自治州、和田地区、喀什地区以及克孜勒苏柯尔克孜自治州等的部分地区。因此，地理学家徐近之先生曾形象地说：“从小比例尺的地图上看，亚洲最高部分的轮廓有些像无脚无尾的鸵鸟：头部是帕米尔高原，嘴部是兴都库什山，尽管全区的最高点不在头部地区，然而世界第二高峰乔戈里峰是在颈部上;构成颈部的骨干是崇高的并有很多大冰川的喀喇昆仑山脉，1815年厄尔芬士统已指明它是印度河与新疆西南部诸河的分水岭。昆仑山、阿尔金山和祁连山相对于鸵鸟的脊背线，而全球最大的喜马拉雅山成了它的腹部线;在它的中部有世界第一高峰珠穆朗玛峰，早在18世纪初叶便由我国派人测定，绘版图上了。至于康南滇西的横断山，仿佛是鸵鸟下垂的尾端。”概括说来，青藏高原的宏观地貌格局是，边缘高山环绕、峡谷深切，内部由辽阔的高原、高耸的山脉、散步的湖盆、宽广的盆地等大的地理单元排列组合而成。

　　青藏高原位于我国青藏高原的卫星影像图第一级阶梯，高原面平均海拔4000～5000 m。整体上，我国从青藏高原往北和往东地势急剧下降，往北到国境，往东到大兴安岭、太行山、伏牛山、武当山、武陵山一线等广大地区，除少数山地外，地势降到3000 m以下，一些盆地高度只有1000 m左右，为第二级阶梯。再往东地势更低，形成一些低山丘陵，除沿海山地与台湾山地一些高峰外，海拔多在1500 m以下，东部的大平原高度不到200 m，向海延伸到浅海大陆架，为第三级阶梯。这种地貌分布特征青藏高原在新生代强烈隆升有关，且每个地貌台阶的边坡常是一些新构造断裂分布位置，许多延绵千里的高大山脉的走向受断裂构造线的控制。

　　青藏高原外围经常发生强烈地震。这个高原在印度洋板块于五千万年前开始推挤欧亚板块时隆起，喜马拉雅山脉就是在这个强大的推力之下形成。这座山脉在不稳定的结构地形推挤下，仍在往上升。每年大约上升一厘米左右。

　　青藏高原，被誉为世界屋脊，一向以其独特的人文和自然景观闻名于世，是科学探险、考察和生态旅游的胜地。而位于青藏高原地区形形色色的自然保护区，又是世界屋脊上生态环境最奇特、生物资源最丰富的自然资源宝库，具有极高的科学价值。[4]

　　青藏高原地域辽阔，面积240万平方公青藏高原地图(4张)里，占中国国土总面积的1/4。青藏高原自然保护区的一大特色是面积大。位于西藏北部高寒地区羌塘自然保护区，面积达24.7万平方公里，不仅冠居中国和亚洲，在全世界也是数一数二的特大面积自然保护区。此外，西藏申扎、珠峰等保护区的面积也达到了3至4万平方公里。这对于内地的自然保护区来说，是无法与之相比的。在漫长的地质发育与自然演替过程中，青藏高原不仅形成了与世迥异的高寒草原与草甸生态系统，还兼有沙漠、湿地及多种森林类型自然生态系统。在这特殊的地理环境中保有许多蔚为奇观的地质遗迹和绚丽多姿的自然景观，蕴育了极其丰富的野生动植物资源。因此，青藏高原的自然保护区的类型也极为丰富多彩。

　　在青藏高原，人们既可以看到以保护高原特有的综合性自然生态系统为目的的保护区，如拥有高山寒漠、草原与森林等山地垂直带的珠穆朗玛峰保护区;也可以见到以保护某一特殊植被类型或珍稀物种为目 的的保护区，如以保护热带季雨林为主的墨脱保护区和专为保护林芝巴吉的古老巨柏林而设置的保护点。

　　青藏高原特殊的生态环境中生青藏高原存着一些极具特色的珍稀野生动物，而专为保护这些“国宝”建立的保护区，更为全球野生动物保护组织和动物学家所瞩目。如为保护大熊猫为主的川西卧龙保护区就位于青藏高原东缘的横断山区，还有藏东类乌齐马鹿自然保护区和昌都芒康滇金丝猴保护区等。

　　青藏高原地区自然风光奇丽，具有许多特有的地质地貌类型，为保护这些自然遗迹而建立的保护区，对于一般旅游者来说，更显得魅力无穷。其中最为著名的是以保护自然风景为主的四川南坪九寨沟保护区。此外，距九寨沟不远的松潘黄龙石灰泉钙华地貌保护区、贡嘎山海螺沟冰川森林公园、青海卓尼莲花山保护区和云南中甸碧塔海保护区等，也各具特色，具有很高的观赏价值。

　　青藏高原的自然保护区丰富多彩，涵盖着深邃的科学内容。在美丽的青藏高原(6张)全球最高、自然环境最为独特多样的区域内所建立的各类保护区，几乎包括了我国境内所有的主要陆地生态系统，尤其高原特有的高寒草地、荒漠及湖泊湿地等生态系统与有关的珍稀野生动植物及奇异的自然景观相结合而放射出的异彩，为世界罕见。它们不仅为人类提供了高原自然界的原始“本底”，保存了许多珍稀濒危动植物，而且也为开展有关青藏高原的地学、生物学等学科的研究，提供了理想的基地和天然实验室。

　　青藏高原的自然保护区，为在这一地区独特多样的生态环境中生存的野生动植物提供了较为安全的繁衍场所。在青藏高原上，生活着大约210种野生哺乳动物，占全国总种数的50%左右。在这些野生动物中国家一、二级保护种占有很大比例，大熊猫、金丝猴、藏羚、野牦牛、藏野驴、 盘羊、雪豹、羚牛、白唇鹿、梅花鹿等著名动物都在其中。青藏高原地区有维管植物12000种以上，占全国总种数的40%左右，桫椤、巨柏、喜马拉雅长叶松、喜马拉雅红豆杉、长叶云杉、千果榄仁等珍稀濒危植物都在这一地区有分布或特产于此。尤其值得一提的是，青藏高原是世界上杜鹃花种类最为丰富的地区，有“杜鹃花王国”之誉。而这些珍稀动植物均是青藏高原自然保护区的主要保护对象。

　　由于青藏高原地广人稀，人为干扰破青藏高原(10张)坏相对较轻，大部分保护区自然生态系统保存完好，又由于高原自然生态系统较脆弱，易受外界因素干扰破坏，所以大多数采取封闭式的保护方式，禁止在保护区内进行非法或不合理的经营活动。对于一些已经开放旅游的森林公园和保护区，应提倡生态旅游，严格禁止破坏自然生态环境和动植物资源的旅游活动，正确处理好旅游与保护的矛盾，实现可持续发展的战略目标。