英国历史是一部征服与合并和的历史，1535年威尔士成为英格兰王国的一部分，1707年苏格兰与英格兰正式合并为大不列颠王国，1800年大不列颠王国和爱尔兰合并成为大不列颠与爱尔兰联合王国，1922年爱尔兰共和国独立，爱尔兰北部仍留在联合王国内。

近现代资本主义兴起和发展

　　1.手工工场的建立和扩展：新航路开辟后，英国成为大西洋航运中心，制造业迅速发展，手工工场建立。并扩展到采煤、炼铁等领域。

　　2.圈地运动是对农业进行的一场资本主义改造运动，它使土地所有制和经营方式发生变化。发展了农业，积累了原始资本，也造就了大批的自由劳动力。极大推动了英国资本主义的发展。

　　3.海外贸易、殖民掠夺、黑奴交易是16世纪英国商人海外活动的主要内容，有利于原始资本的积累。

　　4.都铎王朝加强专制统治的措施同资本主义发展相适应，客观上为资本主义的发展提供了有利条件。如：(1)16世纪宗教改革后，英王成为英国教会最高首脑，不再从属于罗马教皇。改革沉重打击了天主教会、削弱和限制了旧的封建势力。(2)鼓励工商业和海外掠夺，不仅增强了国力，且对资本原始积累起着保护作用，促进了资本主义经济发展和资产阶级势力的壮大。(3)1588年击败西班牙无敌舰队，开始树立海上霸权。17世纪初，开始向印度和北美殖民。

　　5.17世纪上半期，斯图亚特王朝专制统治阻碍了资本主义的进一步发展，触犯了资产阶级利益。(成为英国资产阶级革命爆发的根本原因)：詹姆士一世和查理一世在“君权神授”思想下，厉行专制，极大损害了资产阶级利益;宗教专制下，严厉对待非国教徒，尤其是迫害其中的清教徒，造成政治局势的紧张。(由于清教徒中反对封建限制，希望取得经济只有的要求正适合资产阶级需要，因而清教徒的主张成了资产阶级、新贵族反封建斗争的思想武器。)

　　英国资产阶级革命和资本主义制度的建立

　　1640年，资产阶级联合新贵族，带领广大人民，在社会矛盾尖锐的情况下，通过议会斗争、内战、共和国建立、克伦威尔军事独裁，斯图亚特王朝复辟(1660年)，直到“1688年光荣革命”，历经半世纪的曲折斗争，完成革命，最终推翻封建君主专制，为英国资本主义经济的发展和资本主义政治、经济制度的建立开辟了道路，成为英国历史的分水岭。如：1689年，资产阶级和新贵族利用他们在议会中的权利，通过《权利法案》，确立了“君主立宪制”政体;17—18世纪又逐渐确立内阁制、两党制。资本主义制度的确立和发展又为工业革命提供了必要的前提条件。

　　在当时，尤其欧洲封建制度渐趋衰落和资本主义发展壮大已成为不可逆转历史潮流的形势下，英国革命很大程度上，反映了整个世界的要求。英国作为欧洲一个重要的、有影响的国家，率先完成这一转变和过渡，无论理论上或实践上都为欧洲资产阶级革命提供了范例。此后，欧洲和其他地区一些国家都在其影响下进行了不同形式的革命，使世界进入一个新时代。所以说，英国资产阶级革命标志着一个新的历史时期的到来。

　　世界殖民霸权的建立

　　(17世纪中—18世纪末中)

　　这一阶段，在亚洲、北美进行殖民扩张，与荷兰、法国等展开激烈争夺。通过三次英荷战争(分别是1652-1654年;1665-1667年;1672-1674年)，夺取荷兰在北美的新尼德兰殖民地(后改名纽约)，进一步确立海上霸权，荷兰则丧失了欧洲强国地位。

　　“七年战争”(1756-1763年)是英法争夺印度和北美殖民地的最后较量，结果，法国丧失在北美的加拿大、新法兰西等大片殖民地，在印度也仅留存本地治理等据点。至此，英国最终确立了世界殖民霸权地位，并雄霸欧洲。

　　英国工业革命时期资本主义迅速发展

　　(18世纪中-19世纪中)

　　1.从18世纪60年代开始到19世纪40年代，从棉纺织部门新机器的发明和使用开始到机器制造业的出现，英国最早进行并率先完成工业革命，成为世界第一个工业国和“世界工厂”，实力盛极一时。工业革命极大推动了社会生产力，资本主义工业迅速发展，同时，引起社会结构的重大变革，社会日益分裂为两大对立阶级——工业资产阶级和无产阶级。

　　2.随着资本主义工业的发展，资产阶级逐渐发展壮大。一方面，他们对维也纳体系下的封建专制不满，要求更多的参与国家政治生活，积极展开争取政治权利的自由主义改革和革命运动。如1832年英国进行议会改革，资产阶级通过和平手段取得更多的权利。另一方面，为巩固和加强自身政治、经济地位，资产阶级强烈反对国家对经济生活的干预，要求进一步接触封建束缚，实现自由竞争，自由经营和自由贸易。1776年《国富论》一书的发表标志着经济政策由传统保护主义到“自由竞争”的重大转变。

　　3.工业资产阶级同无产阶级日益对立，矛盾尖锐。1836年，英国宪章运动正是这一矛盾激化的产物，它标志英国无产阶级开始作为一支独立力量登上政治舞台。

　　4.为满足工业发展和资产阶级的需要，通过建立殖民地、半殖民地的方式，抢占原料产地，拓展商品市场。如：19世纪中期完全占有印度、占领新加坡;发动侵略中国的两次鸦片战争，割占香港，使中国开始沦为半殖民地;在大洋州，据有澳大利亚和新西兰;在非洲，英国势力渗入埃及;在拉美，加紧对新生国家进行经济侵略。

　　5.这一时期，为防止法国称霸欧洲，英国组织反法同盟干涉法国革命。美国的独立使英国丧失了17世纪初到18世纪30年代建立的北美大西洋沿岸的13个殖民地和新法兰西。