近年来全球发生的各种灾难性事件越加频繁，地震海啸等自然灾害时有发生，可以说在人类的发展史中，整个过程是一个多灾多难的艰难历程，尤其是在20世纪的一百年之中，对外公布的与未对外公布的重大灾难性事件令人胆战心惊。

　　尽管人类自古至今发生过各种各样的灾难，但概括起来,不外是自然灾难和人为灾难两大类。如果用“天灾”与“人祸”四个字来分别表述这两类灾难,则不难看出后者是其中发生频率最高、积累后果最为严重的事件,而这些事件本来有可能完全避免或最大限度地避免,但却因人类自身的原因而未能避免甚至酿成大祸。这一惨痛教训,必须汲取。 近百年重大灾难事件中,属于自然灾害即“天灾”的主要有地震、海啸、飓风、火山爆发、水灾、山体滑坡、泥石流、饥荒、旱灾、雪灾、虫灾、寒潮、酷热及浓雾等等。这些灾害中的绝大多数迄今尚难为人类所征服,如1971年6月9日萨尔瓦多首都圣萨尔瓦多市发生的大地震、1918年9月1日日本关东平原发生的8.2级大地震,特别是1976年7月28日中国河北省唐山市发生的大地震,死者均以十数万计,但人类迄今仍缺乏有效的预防与控制手段。其他如火山爆发、飓风、海啸等带给人类的灾难同样令人生畏。所有这类问题,并不是人们不想去解决,而是目前尚无力去解决或暂难从根本上予以解决,只能因势利导,从长计议。但另一方面的灾害,即前述各起人为灾害(人祸),如空难、海难、火灾、爆炸、骚乱、道路交通事故、列车相撞或出轨、毒气或核泄漏、恐怖暴力、邪教徒集体自杀及其他个别意外事故等不仅在发生频率上远多于自然灾害,而且其中相当一部分本来是完全可以做到防患于未然的。例如1901年2月3日发生在巴库油井的大火及其后多起重大火灾纵火都是该部门个别心怀不满的工作人员所致。有些虽非有意纵火,但也与疏于管理密切相关。我国1950～1994年的45年中,共发生火灾2905504 次。死154446人,伤302650人。分析1981～1994年期间全国490342次火灾的原因,89.4%属于人为因素所酿成,自燃或雷电引起的火灾仅占1.8%。至于对社会及人们心理影响更大的空难事件,也多出自人为的破坏或机器故障,或驾驶员判断失误。20世纪80年代发生的几起重大空难,如印度大型客机坠落大西洋海域及震惊世界的“洛克比”空难等均系国际恐怖分子所破坏。海难事件中,“泰坦尼克”(titanic)号豪华客轮在前往纽约途中之所以与冰山相撞完全是船长决策上的失误。两年之后发生的另一大型豪华客轮“爱尔兰女皇”号沉没惨剧则是因雾夜航行与另一艘大型货轮相撞的结果。有些灾难如印度博帕尔农药厂毒气泄漏、乌克兰切尔诺贝利核电站核泄漏事故等均与未严格遵守规章制度及缺乏 基本安全保障措施有关。至于恐怖暴力、爆炸、车祸等造成的恶果更与人们自身的行为密不可分。1983年10月爆炸美国驻贝鲁特兵营的凶手是当地宗教极端分子的一名亡命徒,他开着一辆载有5448kg炸药的卡车冲进该兵营制造了自杀性爆炸。1988年8月爆炸美国驻肯尼亚与驻坦桑尼亚两处大使馆的 凶手是国际恐怖组织头目本・拉登的4名追随者。 1995年4月爆炸美国俄克拉何马城联邦大厦的主犯则是美国退伍军人麦克维等经过近九个月的精密策划后以载有2×103kg炸药的汽车进行的。至于车祸,仅以2000年我国的交通事故为例,平均每天发生1690起,死亡257人,其中80%～90%的车祸直接或间接与驾驶员有关,90%是大客车翻下山坡悬崖或坠入江河。难道这些灾难都是不能避免的吗?总之,威胁人类生命与安全的,绝不只是目前尚难抵御的“天灾”,更多的还是完全有可能预防和控制的“人祸”。何况有的天灾如泥石流、山体滑坡、虫灾、甚至饥荒等,实际上与森林砍伐、生态环境破坏及战乱等“人祸”密不可分。 本文未提及因江河湖海乃至草原等生态环境被严重污染带给人类的诸多灾难。这些一时间似乎未造成重大伤亡而事实上殃及子孙后代后患无穷的灾难事故,同样是诸多“人祸”中不可忽视的一种。仅以近二十余年发生的部分原油泄漏事件为例,即可见一斑。1989年3月24日,“埃克森——瓦尔德斯”号油轮在阿拉斯加海岸行驶中,因船长违反航海规程使这艘载有2.4×108kg原油的巨轮触礁,4.2×107kg原油从船体缺口中漏出,污染了1300km的海岸,2.6万只海鸟死亡,海豹、海狮及鲸鱼也大量死亡,当地生态环境遭到空前破坏。因此,不断提高公众的环境意识,保护生态平衡已是当今世界迫在眉睫的又一件大事。

　　历史是一面镜子,“以史为镜,可以知兴替”。人们可以用这面镜子对照古今中外的是非曲直,“揆古察今,深谋远虑”。这几年我国伤害流行病学的研究出现了前所未有的好势头,但伤害的预防与控制,是一项长期、复杂的社会系统工程,心须在政府领导下,各部门协作,全社会参与。必须最大限度消除人们生活与生产环境中发生伤害的一切隐患和危险因素,在制定有关规划时,有必要把伤害防制研究与重大灾难事件的防制研究有机地结合起来,使其相得益彰,产生事半而功倍的最佳效应。