无论在战场中还是现代的商业竞争，交战双方都存在着一个秘密武器，那就是间谍，间谍虽然没有强大的军事武器却能在正常战役中起到十分关键的作用，有时候甚至能够起到决定战争成败的作用。

　　间谍影响着战争的胜负：

　　日本在中国的军事间谍当时已渗透到了各地区 。其在华北的总机关设在北京，总头目是青木宣纯 。1884年在日军参谋本部任职的青木奉命到中国进行谍报活动 。他先在广东活动3年，后调到北京收集情报，并绘制了精密的北京郊区地图，这是日本首次得到北京郊区图 。

　　在 上海，根津一与日本驻沪领事大越成德派遣间谍藤岛武彦化装成和尚，到浙江普陀山与隐匿在法雨寺的高见武夫会合、刺探福建 舰队的军情，并绘制地图 。藤岛在镇海被抓获，这起间谍案才被发现 。

　　在这一系列日本间谍中，最诡计多端的是在天津的神尾光臣 。神尾光臣毕业于日本陆军教导团，1882年被派到中国搞情报，被誉为日本陆军“三大中国通”之一 。

　　“甲午战争”前夕，大本营给神尾光臣一个特殊任务，除了搞绝密情报外，还要发回一些中国正积极备战的假消息，激起日本国民的战争情绪 。神尾光臣心领神会，歪曲事实不断发回中国准备对日开战的假情报，致使1894年7月12日，日本内阁以“中国在平壤集结大军，欲与日本一战”为由，向中国发出第二份绝交书 。清政府被迫采取措施，16日军机处和***衙门召开联席会议商议对策 。

　　李鸿章提出作战计划：使用招商局轮船，从水路将驻在直隶小站地区(今属天津)宁夏镇总兵卫汝贵率领的6000盛军移驻平壤;将防卫旅顺的马玉昆指挥的2000毅军移驻义州本;由奉天调4000奉军进驻平壤，以压制汉城、仁川的日军 。并令海军提督丁汝昌以北洋 舰队之主力出击，与陆上部队相策应 。不料神尾光臣在天津收买了清政府军机处一位官员，这些机密毫不费力地送达日本大本营 。大本营向大岛旅团下令，自汉城向南开进，以逸待劳阻击清军 。

　　1894年8月1日，中日正式宣战，两国军队在朝鲜进行着你死我活的激烈较量 。日本驻天津领事馆撤走后，宗方小太郎将自己伪装成中国老百姓，来往于威海、旅顺之间，窥探中国海军的情报 。

　　8月中旬后，由于平壤战事紧急，清政府决定向朝鲜再派援兵 。由招商局的五艘轮船运送总兵刘盛休的铭军十二营6000人入朝 。防止日本 舰队袭击，李鸿章电令北洋 舰队主力护航 。停泊于威海的镇远号等14艘中国军舰，投入出征准备 。宗方小太郎在威海得知北洋 舰队的出发时间，立即将详情电告 上海谍报机关 。

　　根津一马上发给日军大本营 。日军大本营即派日本联合 舰队出发，9月15日到达朝鲜黄海道大东河口附近 。而丁汝昌率北洋 舰队由威海卫出发，经旅顺后15日 舰队至大连湾 。16日午前1时， 舰队起锚，包括了定远、镇远、来远、经远、致远、靖远等在内的军舰12艘、炮艇2艘、鱼雷艇4艘，护送运兵船航行 。

　　下午， 舰队到达鸭绿江大东沟口外 。丁汝昌派镇中、镇南2艘炮舰及鱼雷艇护卫运兵船入口，平远、广丙2舰在口外警戒 。其余10艘军舰在离口外12海里的大鹿岛东南下锚 。18日11时30分，中日两支 舰队互相发现目标，震惊世界的黄海海战爆发 。由于敌我力量悬殊，中国北洋 舰队惨遭重创，损失超勇、扬威、致远、经远、广甲五舰，包括邓世昌、林永升在内，死伤800余人 。

　　至此北洋 舰队避敌不出，日本夺得制海权 。不久宗方小太郎被召回日本，他穿着中国服，接受天皇的召见 。陆军大将本庄繁评价宗方说：“日清战争之时，他密行威海卫军港，详细侦察敌情，对君国做出极大贡献 。 ”

　　平壤沦陷后，清政府意识到日军会乘势侵入中国东北 。为了清政府的“龙兴之地”，李鸿章调兵遣将 。而日本侵略者梦寐以求的进攻辽东半岛的计划果然实施了，10月24日日本第一军向中国的鸭绿江防线发起进攻 。同时第二军第一师的16艘运兵船在十多艘军舰的护送下向花园口进犯 。根津一带着他日清贸易研讨所的六名间谍随同，作为向导与先锋随同登陆 。

　　当然，根津一手下的这6名间谍也未有好下场，其中有5人后来都被清兵抓住处死 。