蒙古在中国古代历史中是一个能征善战的强大帝国，蒙古帝国是形成于13世纪初期，位于亚洲大陆的北部、戈壁大漠南北的高原地带，素为众多游牧部落、民族的繁衍生息之地，自春秋始便与相邻的地区有着密切的经济、文化往来和政治、军事的频繁冲突与交往。

　　蒙古的版图扩张源于其曾发动三次蒙古西征，成吉思汗(1162～1227)领导的第一次西征(1218~1223)灭西辽、花剌子模，越过太和岭(今高加索山)击破钦察各部，第二次西征(1235~1242)于窝阔台汗在位时期发动、以拔都为主帅，先后征服里海布噶尔王国、斯拉夫各族，进而灭亡位于东欧大平原境内的基辅罗斯，而后击溃波兰和神圣罗马帝国联军、大败匈牙利、征服保加利亚，远征势力远达意大利半岛的威尼斯东北，第三次西征(1252~1260)于蒙哥汗在位时期、主帅为旭烈兀，灭亡木剌夷(伊斯兰国家)、阿拔斯王朝(位于阿拉伯的黑衣大食，750～1258)以及叙利亚，三次西征共灭了40多个国家，由于西征军对于征服地区并未全部加以掌控或进行统治，因此也有一说蒙古帝国征服的疆域面积达4，400万平方公里(该说法已被证明系缪传，盖全亚洲面积总和，亦不过4457.9万平方公里。目前国际官方数据仍为3,300万平方公里)。

　　蒙古人是形成于东亚大陆蒙古高原上的土著民族之一，蒙古高原在古代中国先秦到南北朝时期主要居住着匈奴人，匈奴人时常南下骚乱中原，为保卫中原正常的发展，古代中国西汉政府曾经派卫青和霍去病率军入漠北千多里。霍去病击匈奴至今蒙古中境内狼居胥山，卫青扫平匈奴王庭。中国东汉政府曾派窦固、耿秉、窦宪，与北单于战于稽落山(今蒙古国额布根山)，北单于大败逃走，汉军追击，北匈奴先后有二十余万人归附，南匈奴附汉称臣，窦宪、耿秉登燕然山(今蒙古国杭爱山)刻石纪功，抵瀚海(今贝加尔湖)而还，明年再出击北匈奴，北单于受伤逃走。后东汉军又出击阿尔泰山大败北匈奴军，迫使北单于西迁，率残部西逃乌孙与康居，匈奴衰落后,鲜卑人迅速进入蒙古高原，。古代中国唐朝前期今蒙古一带和贝加尔湖周边和叶尼塞河上游曾归为唐朝领土。唐朝后期，室韦各部逐渐移居到蒙古高原，并对蒙古族的最终形成起了决定性的作用，10世纪到12世纪，蒙古逐步并入契丹人建立的辽朝版图。女真人建立的金朝中期曾使蒙古臣服之，至1200年左右，随着金朝的逐渐衰落及蒙古势力的逐渐强盛，蒙古不再向金朝进贡。

　　13世纪初期左成吉思汗右，蒙古民族在铁木真【成吉思汗(1162～1227)】的领导下，冲出高原，掀起强劲的扩张浪潮。短短时间内，这股扩张浪潮人类中古时代政治、文化和地理上的巨变。它不仅极大地影响了蒙古民族的历史进程，也在人类文明演进的轨迹上留下了深深的印痕。

　　8、9世纪之交，原来游牧于贝加尔湖东南和黑龙江上游额尔古纳河一带的室韦诸部，开始向西迁徙， 进入斡难河、怯鲁连河和土拉河上游地带，随之占据了东起贝加尔湖、西至额尔齐斯河、南达万里长城、北到西伯利亚的广阔高原地区。10至12世纪，蒙古诸部与南方的辽金政权往来甚密，接受先进物质文化的影响，铁器使用逐渐普及，生产力获得较快发展，私有制度开始出现。以往那种传统的氏族集体游牧方式“古列延”渐渐让位于一家一户的游牧方式“阿寅勒”，社会阶级分化加剧，氏族社会逐步瓦解。各个部落首领“汗”和贵族“那颜”在大肆攫取社会财富的同时，还豢养亲兵勇士“那可儿”为其效命，以此作为维系权势，攻伐征战的武装力量。各部落为争夺牧场、牲畜和奴隶，相互拼杀，弱肉强食。12世纪下半叶，蒙古诸部在残酷角逐之后，逐渐形成孛儿只斤和札只刺两大部落，彼此虎视眈眈，力图吞灭对方。与此同时，整个高原自东向西，塔塔儿(鞑靼)、蒙古、克烈、乃蛮四大集团及北方的蔑儿乞集团五雄并存对峙。为争夺支配整个高原的最高权力，五大部落集团展开激烈厮杀。在这一时代背景下，成吉思汗(1162～1227)阔步登上了历史舞台。他组织了一支强大的军队四处征战。

　　1206年，铁木真统一蒙古各部，在斡难河(今鄂嫩河)源头召开库里尔台大会，即蒙古大汗位，号“成吉思汗(1162～1227)”，国号“大蒙古国”蒙古草原结束了长期混战的局面。

　　蒙古民族正式形成。成吉思汗(1162～1227)还颁布了成吉思汗(1162～1227)法典[1]，作为大蒙古国的成文法典，是世界上最早的宪法性文件。蒙古帝国的组织是十户、百户、千户、万户、十个万户组成一旗，十旗组成一路，十路组成一州，十州一国。1271年成吉思汗(1162～1227)之孙忽必烈将“蒙古大汗国”国名改名为“大元国”，或称“大元大蒙古国”(Dai Ön Yeke Mongghol Ulus)，是为元朝的开始，全蒙古大汗忽必烈成为元朝皇帝，入驻古代中国。

　　1205年起，成吉思汗(1162～1227)三次攻打西夏。1211年蒙古铁骑进攻金朝，并占领中都。

　　1218年，蒙古为了要消除敌人乃蛮王子屈出律残余势力，于是出兵灭掉被屈出律篡位的西辽政权。后代在此处建立窝阔台汗国。

　　1219年至1222年，由于花剌子模劫杀蒙古的使者及商团，固成吉思汗(1162～1227)兼并花剌子模(今中亚细亚的乌兹别克斯坦、土库曼斯坦一带)，攻占多个主要城池。花喇子模统治者摩诃末苏丹逃至里海地区孤岛病死。

　　1223年成吉思汗(1162～1227)派速不台继续西进，在钦察草原上击败钦察9部联军，在现乌克兰战胜基辅大公，后撤军。

　　1226年病危的成吉思汗(1162～1227)再次征西夏(1032～1227)，次年西夏末帝李睍投降。

　　1227年成吉思汗(1162～1227)在六盘山病死。当时的蒙古帝国包括蒙古高原，中国西北、东北和华北部分和中亚、西亚大部。此后成吉思汗(1162～1227)后裔不断开拓土地，在蒙古帝国内建立了建立大汗汗国、察合台汗国、钦察汗国、窝阔台汗国、伊利汗国。蒙古大汗汗国的继承者就是中国元朝(1271～1368)。

　　蒙古帝国(或称蒙古汗国)包括：大汗汗国、察合台汗国、钦察汗国(长子术赤后裔)、窝阔台汗国、伊儿汗国(旭烈兀建立)。中国元朝是蒙古帝国五个汗国中的一个主要组成部分即大汗汗国的继续发展。