最早的爵士舞蹈盛行于美国南方乡村，是由黑人的社交舞配上爵士音乐来表演的，于二十世纪早期开始流行起来，爵士舞的热闹喧闹以及狂躁活泼是爵士舞的最显著风格，我们今天所看到的爵士舞蹈大都是配合流行音乐，摇滚音乐或是的士高音乐来演绎的。

　　现今的爵士舞蹈，具有很大的包融性和很强的可塑性，并可以随时吸收最流行的音乐和舞蹈的特性，也正因如此，爵士舞极具娱乐性并为大众所欢迎及接受。爵士舞还有很多分类，比如morden jazz、new jazz、jazz funk等等。Morden jazz是早期的百老汇爵士舞，以肢体的性感动作和各种道具的配合为主，new jazz是强调音乐与动作的配合，快节奏的动作交替的表现形式， jazz funk是强调力量的爆发和控制，对于肌体协调性、肌肉控制和动作的速度要求比较高。大家最近熟知的wacckin(或写作wacking)其实并不属于爵士，而是一个独立的舞种，和vogue一样会被舞者们拿来作为爵士舞编舞的一个元素。

　　切分法是通常小节中的强弱顺序，大都由拍子记号清楚的规定下来，但为了使拍子产生变化，可以改变强音的位置，也就是暂时将正规小节中的重音位置，移动到其他拍子上。当韵律改变了正常的强拍变弱拍或休止或没拍子，则这种韵律就是被切分了(syncopated)，而这种使拍子产生变化的方法就称为切分法。当强拍落在非预期的切分韵律时，动作就变得非常刺激和兴奋;它也就是重音的改造，而且也是爵士乐的基础。爵士舞动作的本质是一种自由而纯朴的表现，直接把内心的感受用身体的颠，抖，扭表达出来。就像我们听到喜欢的音乐，能从内心自然的流露出感情，身体就不由自主的随著音乐节奏而活动，如弹响手指，摆首顿足，时而兴奋激烈，时而缓慢优柔的溶入音乐之中。

　　爵士舞是一种急促又富动感的节奏型舞蹈，是属于一种外放性的舞蹈，不像古典芭蕾舞或现代舞所表现的一种内敛性的舞蹈。爵士舞主要是动作和旋律方面的表演，主要目的是为了娱乐别人也娱乐自己，可带给自己与别人一段美好的时光，这也是为什么它的表现一点都不虚饰，舞蹈时所散发出愉悦的气氛和那种快乐的精神非常具感染力。虽然说必须具有非常好的技巧才能成为一位成功的爵士舞者，但是几乎每个人都能掌握它的基础舞步，而且爵士舞的表演空间很广，个人的色彩和独特的风格才是舞动时最令人注目的地方。

　　爵士舞主要是追求愉快，活泼，有生气的一种舞蹈。它的特征是可自由自在的跳，不必像传统式的古典芭蕾必须局限于一种形式与遵守固有的姿态，但和的士高舞那种完全自我享受的舞蹈又不同，它在自由之中仍有一种现律的存在。例如它会配合爵士音乐表现感情，也借助或仿效其他舞蹈技巧;如在步法和动作上，应用芭蕾舞的动作位置和原则，踢踏舞技巧的灵敏性，现代舞躯体的收缩与放松，拉丁舞的舞步与摆臀以及东方舞蹈上半身的挪动位置等等。