电贝司是乐队中一般必不可少的乐器之一，它在爵士乐队中主要担任低音声部，有时也作即兴独奏，源自于倍低音提琴，早期的倍低音提琴体积就可以更小并且更容易弹奏，也因此这种琴慢慢的受到认可，渐渐把倍低音贝司纳入管弦乐队之中，从此，倍低音提琴有的新的定位;。

吉文不特斯(1821-1889)在他所领导的阿依达交响乐队在开罗的演出时，第一次让倍低音贝司参与’演出。在十九世纪，倍低音贝司的形状还没有固定，像阿依达交响乐队所使用的，是一种三弦高15尺需要两个人才能弹奏的倍低音提琴。在小型贝司诞生之前，乐队的贝司手只能用硕大的倍低音提琴。这种类似大提琴的贝司非常不利于携带，而且非常的笨拙。而且倍低音贝司的音量非常的小，以至于在演出的时候不得不需要许多贝司手，这在现在看来是非常不可思议的。朗格发现了这个问题，考虑用什么乐器来替代庞大的贝司。

30年代，出现过一种电气化的贝司，这种贝司是没有共鸣箱的，靠一个简单的拾音器来得到声音。这种贝司出现以后反响并不热烈，与此同时。40年代的时候由于音乐的需要，许多吉他手被迫失业，因为由于舞曲的盛行，乐队的规模被迫缩小，导致当时还是属于伴奏乐器的吉他无用武之地。朗格在美国的橘子郡，偶然看到了一直墨西哥流浪乐队，他突然发现乐队的一个乐手正在弹奏一种类似吉他的乐器(大家可以在电影《墨西哥往事》中看到这个乐器)这个情景给朗格很大的启发，原来贝司可以像吉他一样弹奏，朗格又在一种叫做曼陀铃的乐器得到了另外一种启发，这种乐器上是有像吉他一样品格的。根据这些条件，朗格开始研制新的电贝司。　　20世纪初，肠子做的弦被金属弦所取代后，倍低音提琴才使用在级爵士乐、布鲁斯及摇滚音乐上，随着音乐型态的变化，倍低音提琴体积过大的问题一直困扰着乐手们。1924年吉伯公司的朗格发明出一款电倍低音提琴，但是在外型及弹奏上，还是属于垂直的。

1951年福德公司发明了"真正的"电贝司，在体积上比倍低音贝司小了许多，在外型上简直就是四弦的吉他，而且琴颈上的琴格，可使弹奏者弹出准确的音准，因此，这款贝司就叫做精准贝司，1960年，福德又推出新一款的电贝司，指板较窄、有两个拾音器、两个音量控制钮及一个音色调整钮，叫做福德贝司。

70年代，弗兰克及富的所制造的电贝司不论在音色的表现受到认同外，在市场上也几乎为这两家厂牌所瓜分。由于安穆克乐手喜好需求而特制的策略，使得电贝司的演变更向前跨了一步，严格的制造质量及使用先进的技术研发是他们成功的秘诀，也正由于这样的要求，使得他们生产的电贝司在质量上超过吉普森等。

随着演奏技巧上的进步，电贝司不再只是伴奏乐器，它的地位愈来愈重要，为了要符合像杰克布鲁斯这样的乐手使用的需求，因此使得电贝司制造上的进步更为迅速。而五弦、六弦贝司的发明及使用合成的材料并且将调音的琴头设置于琴桥端，这些都是制造上进步的例证。

在演奏法上，电贝斯一直围绕着20世纪所产生的繁多的现代音乐风格上。最普通的，便是手弹演奏(FingeredBass)，差不多所有玩电声乐队的年轻人，都会弹几下的。这种演奏方法几乎适合所有的Pop音乐，而且还是Jazz、Latin音乐最重要的基础奏法。最简单的亦是最难弹的，也是最灵活的弹法。还有一种演奏方式是借用于拨片来演奏的(PickedBass)，这种用法是来源于电吉他。其声音要比手弹的亮一些，多用于Rock、Punk音乐。需要注意的是，这种用拨片的方式不适合演奏无品电贝斯。还有一种就是最能代表电贝斯特色的演奏方式，就是所谓的击弦贝斯(SlapBass)，这也是一种用手指来演奏的方法，担不是用指尖来作普通的弹奏，而是用大指和其他手指的对琴弦的击打弦和勾弦。其声音最为明亮，切是电贝司音乐通常使用的。